Fumer a-t-il réellement une influence sur vos possibilités?

Il ne s'agit pas ici de revenir sur les conséquences à long terme du tabagisme sur la santé. Il est bien établi que le tabagisme est, par le nombre et la gravité des maladies qu'il engendre, le premier fléau social avec l'alcoolisme.

Ce qui nous intéresse ici, c'est de savoir si, en plus des risques qu'une maladie grave se déclare à long terme, le fait de fumer diminue les possibilités, et à partir de quelles doses les effets, nocifs éventuellement, se manifestent.

Les études scientifiques ont démontré que le fait de fumer ne serait-ce qu'une dizaine de cigarettes par jour diminue considérablement l'oxygénation des muscles pendant au moins les 24 heures suivantes, même si l'on cesse de fumer. Si l'on ne fume qu'occasionnellement, les possibilités sont diminuées pendant environ une heure après avoir fumé une seule cigarette.

Cela est dû à l'oxyde de carbone apporté par la combustion de la cigarette, et inhalé en respirant, même si l'on prétend ne pas avaler la fumée. L'oxyde de carbone capte l'oxygène, au détriment de l'hémoglobine dont la fonction est de faire parvenir l'oxygène aux tissus de l'organisme.

Certes, la quantité d'oxyde de carbone inhalé est très faible; mais pour comprendre à quel point l'oxyde de carbone capte l'oxygène au détriment des tissus de l'oganisme, il faut savoir qu'en effectuant seulement une inspiration dans une atmosphère contenant 1/200 d'oxyde de carbone un être humain tombe asphyxié, et meurt si on ne le soustrait pas rapidement à cette atmosphère.

Mais il n'est pas suffisant de cesser de fumer 24 heures avant une compétition, car le fait de fumer modifie progressivement, au fil des mois et des années, le bon état des organes de la respiration.

Pourtant, le fait de fumer n'a pas forcément une influence néfaste sur les organes de la respiration, car l'oganisme est capable de se défendre, de neutraliser les aggressions, dans certaines limites, variables selon les individus.

Il est donc intéressant de savoir à partir de quelle dose l'effet nocif sur les voies respiratoires finit par se développer. Comme nous l'avons dit, cela dépend des individus. Mais on estime qu'en dessous de 3 à 4 cigarettes en moyenne par jour la nocivité ne se manifeste pas, ou est négligeable. Il faudra toutefois éviter de fumer dans l'heure, ou les deux heures, précédant une compétition (ou un entraînement) en raison des conséquences néfastes et systématiques de l'oxyde de carbone sur l'apport d'oxygène aux muscles.

Il est généralement plus facile et moins risqué de ne plus se remettre à fumer excessivement si l'on ne fume plus du tout, que de continuer à fumer 2 ou 3 cigarettes par jour.

La cigarette la plus néfaste est celle que l'on fume après un effort, en particulier après une compétition. Cela amène, sur un muscle cardiaque fatigué, des spasmes, des vaisseaux sanguins, qui empêchent l'apport d'oxygène à ce muscle. D'ailleurs, la majorité des décès en sport se manifeste non pas pendant l'épreuve, mais après avoir fumé une cigarette au retour dans les vestiaires.